荷蘭賣淫合法化始自2000年，在這裡性工作者都是個體經營，因此必須向政府納稅；然而人權團體估計，每年約有3,500名東歐和亞洲女性被走私至荷蘭，被安排在秘密妓院或非法伴遊機構賣淫，這些女性經常沒有人身自由，並飽受虐待。
由多條穿梭在運河間的窄巷構成的紅燈區，陳立了滿滿的性商店，在此特區的咖啡店吸食、販賣大麻都屬合法行為；紅燈區觀光主管機關稱：紅燈就和荷蘭的博物館、咖啡館一樣深具吸引力。 *