傳統的影音傳輸，不管是複合式端子、YC分離端子(S-Video)、色差端子都是以類比的訊號傳送影像資料，進入電視之後再以一個類比轉數位的裝置轉換成數位訊號，提供薄型電視使用，這個電路的來源將會影響到電視畫質。
HDMI的全名為High Definition Multimedia Interface，具體應稱為高清晰度多媒體介面，HDMI是為了改善上述較舊的類比影音傳送介面而研發出來的。因此HDMI可以這麼說：是一種更方便且精密連接數位影音訊號源及數位顯示器的纜線，HDMI纜線內同時傳送DVI及數位音訊，HDMI特別加上HDCP保護機制以嚴防盜拷，簡單地說：HDMI = DVI + Digital Audio + HDCP。
因為HDMI端子傳送影像資料時，是以數位的方式傳送，因此使用HDMI端子最大的好處就是可以減少影像訊號轉換的程序，直接將數位格式的影像訊號傳給電視，少了轉換的損失，畫質就能提升很多。除了上述以外，使用HDMI纜線做數位傳輸還有另一個好處，就是可以長距離傳輸；符合HDMI規範的線材，即使長達十多公尺以上，還是看不出對畫質造成影響；，以前色差端子要拉三條線，線不能太長以免畫質受影響，現在使用HDMI線之後就少了這畏忌了，這樣的特性於使用投影器材時就更方便。
HDMI 現有1.1版、1.2版、1.3版，三者都可以對應1080P，就算是 1.1版HDMI 纜線也可以達到1080P 的效果，不見得一定要到 1.3 版才能支援，而1.3 版只是提供一個較大的頻寬，要有較好效果必需取決於電視本身的解析電路及外接影音訊號源是否達此水準。
1.1版與1.2版不同處在於PC的對應，1.2版可以與有HDMI介面的最新個人電腦相串聯；1.3版與1.1、1.2版不同處：高速傳輸(由4.96Gbps → 10.2Gbps)、更高色數(24bit色 → 30、36、48bit色)，以及支援無損音效 (如Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio )。
基於上述所提及HDMI的特性及功效，以目前態勢來看市面上新推出的家庭劇院器材，HDMI幾乎成為的標準配備了；而訊源設備如DVD、藍光BD DVD、BS Digital調諧器、環繞擴大機，以及投影機也有HDMI端子，甚至還提供兩組以上作為輸入選擇，可以預料未來將會有更多的影音設備使用HDMI端子作為傳輸介面。
因此，如果現在要買液晶電視，建議您最好選擇有HDMI端子的機型。
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